Is de rol van techniek veranderd in de
Formule 1 in vergelijking met jouw
debuut in 1994?
“Absoluut. In mijn tijd werkte een team
van 150 man aan de wagens. Tegen-
woordig bestaat zo’n team uit meer
dan 800 mensen. Iedereen rijdt nu met
dezelfde banden en ook de motoren
moeten aan strenge eisen voldoen.
Om winst te behalen worden de details
steeds belangrijker. Al die engineers
werken aan hele kleine verbeteringen.
Dat maakt het aansturen van zo’n
groot team vele malen complexer. De
communicatie onderling wordt steeds
belangrijker.”
Hoe werkt dat in de praktijk?
“Tijdens de race mag een team maar
zestig mensen op het circuit hebben.
Maar doordat alles in de auto met sen-
soren is uitgerust, kan de rest van het
team gewoon live meekijken vanuit de
fabriek. Ook zij geven feedback.”
Speel jij daar ook een rol in?
“Nee, ik ben er vooral als ondersteu-
ning voor Max zelf. Natuurlijk krijg ik
wel mee wat er speelt, maar zeker niet
zoveel als Max.”
Is de rol van de coureur veranderd?
“Als coureur moet je vooral aangeven
hoe jij het precies wilt hebben. Max
voelt bijvoorbeeld elke trilling, elke
kleine afwijking in het gaspedaal. Die
hele kleine details geeft hij door aan
de engineers, zodat zij de wagen nog
beter kunnen afstellen. Uiteindelijk wil
je als coureur dat alles op 100% staat.
Dan haal je uit de wagen wat erin zit.”
Kun je de Formule 1-wagens van nu
nog wel vergelijken met de wagens
waarin jij destijds reed?
“De techniek ontwikkelt zich natuurlijk
“
De Formule 1 loopt
op zijn minst vier jaar
vooruit op de rest van
de auto-industrie“
29
razendsnel. Zeker in de Formule 1, waar
we op zijn minst vier jaar vooruitlopen
op de rest van de auto-industrie. Hier
worden nieuwe technieken tot de limiet
getest. Bijvoorbeeld de manier waarop
de remmen energie teruggeven aan de
motor. Als coureur ben je onderdeel van
die veel grotere technologische ontwik-
keling. Dat is een mooie gedachte. Maar
toch, als je achter het stuur zit dan gaat
het uiteindelijk allemaal nog steeds om
hetzelfde: gas geven, remmen, schake-
len en sturen. Dat is het mooie van de
autosport.”
Komen de teams op technisch gebied
ooit dichter bij elkaar?
“Dat geloof ik zeker. Je ziet het ook in
de uitslagen van de afgelopen twee
seizoenen. Meer teams doen mee om
de punten en er gebeurt ook meer in de
race zelf. Er wordt ingehaald, je ziet ver-
dedigende acties. Dat maakt de sport
alleen maar mooier. Ik denk dat dit in
de komende jaren alleen nog maar zal
toenemen.”
Verwacht je dat de Formule 1
richting de Formule E (elektrisch)
zal gaan?
“Nee, zeker niet. Bij de Formule 1
hoort dat typerende geluid van een
verbrandingsmotor. Als liefhebber zul
je mij ook niet snel in een elektrische
auto zien rijden. Technisch is het vast
allemaal heel interessant, maar ik loop
er niet warm voor.”
Wat zie jij als de belangrijkste
ontwikkelingen in de komende jaren?
“De engineers moeten werken binnen
de grenzen van de regelgeving. Vooral
op het gebied van aerodynamica is
daarin nog ruimte om te innoveren. Ik
denk zeker dat er op dat gebied nog
stappen worden gezet.”
Eerste plaats Max Verstappen Grand Prix
Barcelona 2016
© Red Bull Media House
© Peter van Egmond
© Peter van Egmond
2007
1997
